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Citoquinas
Las citoquinas son mensajeros químicos diversos
y potentes secretadas por las células del sistema inmunológico—y
representan la herramienta principal de las células T.
Los linfocitos, incluyendo tanto las células T como las células
B, secretan las linfocinas, mientras que los monocitos y macrófagos
secretan las monocinas.
Las citoquinas reclutan muchas otras células y substancias al campo
de acción al unirse a receptores específicos en las células
blanco. Las citoquinas fomentan el crecimiento de las células,
promueven la activación celular, dirigen el tráfico celular
y destruyen las células blanco—incluyendo las células
del cáncer. Debido a que ellas sirven como mensajeros entre los
glóbulos blancos o leucocitos, muchas citoquinas se conocen también
como interleuquinas.
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