La creencia en algunos mitos comunes, interfiere a menudo con el desarrollo de un programa efectivo de comunicación sobre riesgos. Considere los mitos, y las acciones que puede tomar.

Las probabilidades de lograr un programa exitoso sobre la comunicación de riesgos, aumenta con su conocimiento sobre su auditorio. Conozca con anticipación quiénes serán sus oyentes, cuáles son sus preocupaciones, cómo perciben los riesgos para la salud y en quiénes confían.

¿Son potenciales aliados o adversarios potenciales?

Categorías de Interés Público
Para que su programa sea efectivo, se deben atender las preocupaciones de cada auditorio. Algunas de las preocupaciones más comunes del público son:

Las percepciones del público sobre la magnitud del riesgo están influenciadas por otros factores, además de la información numérica.

Reconozca la importancia de la aportación de la comunidad. La cooperación de los ciudadanos es importante porque: (a) las personas tienen derecho a tomar decisiones sobre los asuntos que afectan a sus vidas directamente; (b) las opiniones de la comunidad pueden ayudar a la agencia a tomar mejores decisiones; (c) el involucrarse en el proceso conduce hacia un mayor entendimiento y una reacción más apropiada respecto a algún riesgo en particular; (d) los afectados por un problema traen diferentes variables a la ecuación solucionadora de problemas; y (e) la cooperación aumenta la credibilidad. Por último, las batallas que disminuyen la confianza del público y los recursos de la agencia son más probables cuando no se busca ni se considera el sentir de la comunidad.

Incluya a la comunidad en el proceso de tomar decisiones, hasta donde ésto sea posible.

• Involucre a la comunidad desde la etapa más temprana posible.

• Aclare el rol del público desde el principio.

• Conozca las situaciones en las que la agencia sólo puede conceder poderes limitados a la comunidad, en la toma de decisiones.

• Averigüe entre las comunidades qué tipo de participación prefieren.

• Trate de identificar desde el comienzo los diversos intereses en una situación dada, y reúnase informalmente con sus respectivos representantes.

• Reconozca las fortalezas y debilidades de los grupos de asesoramiento a los ciudadanos.

• Trate con todo el mundo de forma justa y equitativa.

Cuando sea apropiado, encuentre alternativas a las audiencias públicas. En especial, celebre reuniones más pequeñas e informales.

• Si no puede evitar una reunión pública grande, la logística de la reunión debe permitir que tanto la agencia como la comunidad reciban trato justo.

• Considere convertir los grupos grandes en grupos más pequeños.

• Sea claro sobre las metas de la reunión. Si no puede cumplir con la petición de un ciudadano para una reunión, proponga alternativas.

• En ciertas situaciones, la comunicación de persona a persona puede funcionar mejor.

• Provea un foro para que las personas expresen sus sentimientos.

• Escuche a las personas cuando expresen sus valores y sentimientos.

• Reconozca los sentimientos de las personas en torno a algún asunto.

• Cuando las personas hablen emocionalmente, responda a sus emociones. No continúe con datos o información solamente.

• Muestre respeto, desarrollando un sistema para responder con prontitud a las llamadas de los residentes de la comunidad.

• Reconozca y sea honesto respecto a los valores incorporados en las decisiones de la agencia.

• Reconozca sus propios valores y sentimientos respecto a un asunto o problema, y de cómo éstos le afectan.

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