Es una infección en el intestino delgado causada por un tipo de bacteria llamada Campylobacter jejuni.

La enteritis por Campylobacter es una causa común de infección intestinal y es también causa de uno de los muchos tipos de la diarrea del viajero. Suele adquirirse al comer o beber agua o alimentos contaminados, a menudo carne de aves cruda, productos agrícolas frescos o leche no pasteurizada. También se puede adquirir por contacto cercano con personas o animales enfermos. El período de incubación es de 2 a 4 días antes de que aparezcan los síntomas, los cuales suelen durar una semana.

Los factores de riesgo pueden ser una infección reciente en la familia con C. jejuni, el consumo reciente de alimentos mal preparados o un viaje reciente a un área donde la higiene o las medidas sanitarias son malas.

• dolor abdominal con calambres
• diarrea acuosa
• fiebre
• heces con sangre (pueden presentarse)

Cultivo de heces positivo para Campylobacter jejuni.

La infección suele desaparecer por sí sola y generalmente no se trata con antibióticos. Los síntomas severos pueden responder a un tratamiento con antibióticos como azitromicina o ciprofloxacino.

Las medidas de autocuidado para evitar la deshidratación consisten en ingerir soluciones de electrolitos para reponer los líquidos perdidos por la diarrea. Las personas con diarrea que no pueden tomar líquidos por vía oral debido a las náuseas pueden necesitar atención médica y líquidos por vía intravenosa, especialmente si se trata de niños.

Las personas que toman diuréticos deben tener cuidado con la diarrea y es posible que necesiten suspender los diuréticos mientras dure el episodio agudo, siguiendo las instrucciones del médico.

La mayoría de los pacientes se recupera en un período de 5 a 8 días.

Las personas inmunosuprimidas con esta condición son más susceptibles a la sepsis, endocarditis, meningitis y tromboflebitis debido a la diseminación de la bacteria al torrente sanguíneo.

Algunos pacientes presentan una artritis reactiva llamada síndrome de Reiter después de una enteritis por Campylobacter y en 1 de cada 1.000 personas afectadas por esta infección evoluciona un problema neurológico que ocasiona parálisis, llamado síndrome de Guillain-Barré. La parálisis asociada con este síndrome generalmente es temporal.

Se debe acudir al médico si la diarrea se repite o persiste durante más de una semana o si se nota la presencia de sangre en las heces.

Se deben evitar los alimentos mal preparados y se aconseja practicar la preparación higiénica de los alimentos. Para mayor información, se recomienda remitirse a la información sobre la enteritis por Campylobacter de los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades.