Es un trastorno que consiste en el reflujo de sangre a través de la válvula tricúspide que separa el ventrículo derecho de la aurícula derecha, durante la contracción del ventrículo derecho (cámara inferior del corazón) de la aurícula derecha (cámara superior del corazón).

Esto ocurre durante la contracción del ventrículo derecho y es causado por el daño a la válvula tricúspide del corazón o un agrandamiento del ventrículo derecho.

La causa más común de regurgitación tricúspide no es el daño a la válvula en sí, sino el agrandamiento del ventrículo derecho, que puede ser una complicación de cualquier problema que cause insuficiencia ventricular derecha.

Otras enfermedades pueden afectar directamente la válvula tricúspide; la más común de ellas es la fiebre reumática que es una complicación de una infección de la garganta por estreptococos que no ha recibido tratamiento. La válvula no logra cerrar adecuadamente y la sangre se puede regurgitar a la aurícula derecha desde el ventrículo derecho y desde allí regresa a las venas, reduciendo el flujo de sangre hacia los pulmones. La incidencia es 4 casos cada 100.000 personas.

Otro factor de riesgo importante para esta condición es el uso de los medicamentos para la dieta llamados "Phen-fen" (fentermina y fenfluramina) o dexfenfluramina.

La regurgitación de la válvula tricúspide rara vez puede ser causada por un tumor inusual llamado carcinoide que secreta una hormona que le causa daño a la válvula.

En ausencia de presión arterial alta en los pulmones (hipertensión pulmonar), la regurgitación tricúspide usualmente es asintomática. Si coexisten tanto la hipertensión pulmonar como la regurgitación tricúspide que va de moderada a severa, los síntomas pueden ser:

• hinchazón del abdomen
• hinchazón de los pies y tobillos
• fatiga, cansancio
• debilidad
• disminución en la micción
• hinchazón general

Al presionar suavemente con la mano (palpación) sobre el pecho, puede haber una pulsación producida por el latido del ventrículo derecho agrandado y de igual manera se puede presentar una pulsación en el hígado, que junto con el bazo puede presentar agrandamiento.

Escuchar el corazón con un estetoscopio revela un soplo o sonidos anormales. Se puede presentar ascitis (acumulación de líquido en el abdomen asociado con problemas hepáticos).

El agrandamiento del lado derecho del corazón puede verse en un ECG (electrocardiograma) o ecocardiograma.

Las presiones dentro del corazón y del pulmón pueden medirse por medio de una ultrasonografía Doppler o un cateterismo cardíaco en el lado derecho.

Es posible que no se necesite tratamiento si se presentan pocos síntomas o ninguno, pero se requiere hospitalización para el diagnóstico y tratamiento de síntomas graves. Los trastornos subyacentes deben identificarse y tratarse. También puede ser necesario practicar una cirugía para restaurar o reemplazar la válvula tricúspide (cirugía de válvula cardíaca).

El problema puede corregirse, por sí solo, con el tratamiento de los problemas subyacentes, en especial, el tratamiento de hipertensión pulmonar y el agrandamiento ventricular derecho. Por lo general, la restauración o reemplazo quirúrgico de la válvula es curativa.

• Empeoramiento de la insuficiencia cardíaca
• Endocarditis (infección de la válvula cardíaca)
• Cirrosis
• Pérdida de peso, anorexia (pérdida del apetito)

Se debe acudir al médico si se presentan síntomas de regurgitación tricúspide.

Se le debe comentar al médico o al odontólogo cualquier antecedente personal o familiar de la enfermedad de la válvula cardíaca o enfermedades cardíacas congénitas antes de cualquier tratamiento. Esto debe hacerse porque cualquier tratamiento dental, incluyendo la limpieza o cualquier procedimiento invasivo puede introducir bacterias en el torrente sanguíneo y posteriormente infectar una válvula debilitada, ocasionando endocarditis.

De otro lado, se debe prestar especial atención y solicitar un tratamiento inmediato a los trastornos que puedan causar enfermedad de la válvula cardíaca, infecciones ocasionadas por estreptococos para evitar la fiebre reumática, así como también tratar las causas de la insuficiencia cardíaca derecha.