La hepatitis es una inflamación del hígado. La vacuna contra la hepatitis A protege a la persona contra este tipo de hepatitis, estimulando el cuerpo a producir anticuerpos contra el virus de la hepatitis A. Es de anotar que esta vacuna no protege a las personas de otros tipos de hepatitis. Ver también información general sobre inmunizaciones.

La vacuna denominada Havrix o VAQTA está hecha de un virus completo inactivado de hepatitis y se administra por medio de una inyección en el brazo. Se estará protegido contra la enfermedad al cabo de dos semanas de haber recibido la primera inyección.

Para asegurar la inmunización completa contra la enfermedad se requieren dos vacunaciones. Después de recibir la primera vacuna, los niños y adultos deben recibir una dosis de refuerzo en 6 a 12 meses.

Existe también una vacuna para adultos llamada Twinrix que contiene una combinación de hepatitis A y hepatitis B y que reduce el número de punciones con la aguja para alcanzar la inmunidad para ambos virus, ya que se administra en 3 dosis.

¿QUIÉN DEBE SER VACUNADO?
Las personas que viajan frecuentemente a países con alta incidencia de la infección, o que trabajan en ellos, deben ser vacunadas. Estas áreas incluyen países en África, Asia (excepto Japón), el Mediterráneo, Europa oriental, el Medio Oriente, América del Sur y América Central, Méjico y algunas partes del Caribe. Ver la página en Internet de los Centros para el Control y Prevención de las Enfermedades de los Estados Unidos para buscar información específica sobre destinos de viaje.

Si se viaja a estas áreas antes de estar totalmente inmunizado (menos de 4 semanas después de la primera inmunización), es necesario recibir una dosis profiláctica de inmunoglobulina (IG). Sin embargo, si se trata de un viaje por corto tiempo a estas áreas, puede ser preferible recibir solamente la inmunoglobulina (IG) en lugar de la vacuna.

Esta vacuna es obligatoria para los niños en: Alaska, Arizona, Missouri, Nevada, Nuevo México, Oklahoma, Tennessee, Texas y UTA. Además, la ACIP recomienda las vacunas en California, Montana, Idaho, Oregon y Washington. Dichas recomendaciones están basadas en la incidencia de la hepatitis en estos estados. Otras personas que están en alto riesgo para la hepatitis A son:

• Los hombres homosexuales o bisexuales.
• Los usuarios de drogas intravenosas ilícitas.
• Las personas que trabajan con el virus de la Hepatitis A (VHA) en un laboratorio o con primates que pueden estar infectados con el virus.
• Las personas que padecen de enfermedad crónica del hígado.
• Las personas que reciben concentrado de factor de coagulación para tratar la hemofilia u otros trastornos de la coagulación.
• El personal militar.
• Los empleados de guarderías.
• Las personas que cuidan a pacientes internados.

¿QUIÉN NO DEBE SER VACUNADO?:

• Las personas que han tenido Hepatitis A en el pasado. Una vez recuperado de la enfermedad, se está inmunizado de por vida.
• Las personas que son alérgicas a los componentes de la vacuna.
• Los niños menores de 2 años.
• Las madres embarazadas o que están amamantando.
• En caso de estar enfermo o tener fiebre, se debe posponer la aplicación de la vacuna hasta sentirse mejor.

RIESGOS:

Las complicaciones son leves y pocas veces se prolongan por más de un día. El efecto colateral más común de la vacuna es el dolor en el lugar de la inyección. Otros efectos colaterales de la vacuna, que son poco frecuentes pero posibles, incluyen:

• Enrojecimiento, inflamación, o hematoma en el lugar de la inyección
• Dolor de cabeza
• Fiebre
• Fatiga
• Dolores musculares
• Náuseas
• Pérdida del apetito

SE DEBE LLAMAR AL MÉDICO SI:

• Se produce una erupción, prurito, urticaria, o dificultad para respirar después de la inyección.
• Aparecen otros síntomas después de la vacunación contra la Hepatitis A.
• Hay otras preguntas o preocupaciones acerca de la inmunización contra la Hepatitis A.