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Descripción
¿Qué es el cáncer de la corteza suprarrenal?
¿Qué es el cáncer de la corteza suprarrenal?
El cáncer de la corteza suprarrenal, un tipo de cáncer poco común, es una
enfermedad en la cual se encuentran células cancerosas (malignas) en la corteza
suprarrenal, la capa externa de la glándula suprarrenal. El cáncer de la
corteza suprarrenal también se llama carcinoma corticosuprarrenal. Hay dos
glándulas suprarrenales, una encima de cada riñón en la parte posterior de la
parte superior del abdomen. Las glándulas suprarrenales también se conocen como
glándulas adrenales. La capa interior de la glándula suprarrenal se llama la
médula adrenal. El cáncer que se origina en la médula adrenal se llama
feocromocitoma y se trata por separado en otro documento del PDQ de información
para el paciente.
Las células de la corteza suprarrenal producen hormonas importantes que ayudan al
cuerpo a funcionar adecuadamente. Es posible que, al volverse cancerosas, las
células de la corteza suprarrenal fabriquen una cantidad excesiva de una o más
hormonas, lo que puede ocasionar síntomas como presión arterial alta,
debilitación de los huesos y diabetes. Si se altera la producción de las
hormonas masculinas o femeninas, el cuerpo puede sufrir otros cambios, como
engrosamiento de la voz, crecimiento de vello en la cara, hinchazón de los
órganos sexuales e inflamación de los senos. Los cánceres que producen hormonas
se llaman tumores funcionales. Muchos cánceres de la corteza suprarrenal no
fabrican hormonas adicionales y se dice que son tumores no funcionales.
Debe consultarse al médico cuando alguno de los síntomas siguientes persiste:
- dolor en el abdomen,
- pérdida de peso sin estar a dieta o
- debilidad.
Si el
paciente tiene un tumor funcional, puede presentar los síntomas causados por el
exceso de hormonas.
Cuando hay síntomas, el médico ordena análisis de sangre y de orina para
determinar si la concentración de hormonas en el cuerpo es normal. También puede
pedir que se haga una tomografía computarizada del abdomen, un tipo especial de
radiografía que emplea una computadora para trazar una imagen del interior del
abdomen. Además puede hacer otros tipos de radiografías para determinar qué clase
de tumor tiene el paciente.
La probabilidad de recuperarse (pronóstico) depende de cuánto se ha diseminado el
cáncer (etapa) y de si el médico ha podido extraer todo el cáncer durante la
operación.
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