Cáncer de la mama
Adenomas y carcinoides bronquiales
Blastoma pleuropulmonar
Tumores del esófago
Timomas y carcinoma tímico
Tumores del corazón
Mesotelioma

Los cánceres torácicos incluyen cáncer de la mama, adenomas bronquiales, tumores carcinoides bronquiales, blastoma pleuropulmonar, tumores esofágicos, timomas, tumores del corazón y mesotelioma. A continuación examinamos estos cánceres torácicos.

La mayoría de los tumores que involucran la mama durante la niñez son benignos (no cancerosos), pero se ha observado cáncer tanto en hombres como en mujeres menores de 21 años de edad. La mujer superviviente del linfoma de Hodgkin que recibió irradiación a la región torácica corre mayor riesgo toda su vida de desarrollar cáncer de mama. Deben comenzarse los mamogramas a la edad de 25 años para cualquier paciente que haya recibido radioterapia torácica. Para los niños y los adolescentes con cáncer de mama, las opciones de tratamiento comprenden radioterapia, quimioterapia y cirugía. Los tumores de mama también pueden presentarse como cánceres que se han propagado de otros tipos de cáncer como leucemia, rabdomiosarcoma u otros sarcomas. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Cáncer del seno (mama) en adultos).

A los adinomas bronquiales (tumores en la tráquea o los bronquios, las grandes vías respiratorias del pulmón), que son cánceres de crecimiento lento, también se les llama tumores carcinoides. El tratamiento principal de estos tumores es la cirugía para extirpar el tumor. Ni la quimioterapia ni la radioterapia se indican para el carcinoide bronquial, a no ser que haya prueba documentada de metástasis (diseminación del cáncer a otras áreas del cuerpo).

El blastoma pleuropulmonar es muy poco común y se presenta, por lo general, debajo de las membranas que cubren el pulmón. Estos tumores pueden recurrir o diseminarse, a pesar de la extirpación quirúrgica. Se ha observado respuestas a la quimioterapia. La irradiación se puede utilizar cuando el tumor no puede removerse quirúrgicamente. Se ha observado que muchos pacientes jóvenes afectados por este tumor tienen una historia familiar de cáncer en algún pariente cercano.

El cáncer del esófago (el tubo muscular a través del cual la comida pasa de la garganta al estómago) es poco común en el grupo de edad pediátrica. Los síntomas están relacionados con dificultad al tragar y la cosecuente pérdida de peso. Las opciones de tratamiento para el cáncer del esófago son la radioterapia o la quimioterapia. Por lo general, el pronóstico es precario para este cáncer, que raras veces se puede extirpar completamente. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Cáncer del esófago en adultos).

El cáncer del timo (un órgano del tórax, situado detrás del esternón) no se considera un timoma (cáncer) o un carcinoma tímico a no ser que haya cambios cancerosos de las células epiteliales que cubren el órgano. El término timoma generalmente describe a aquellos cánceres que no presentan cambios obvios en la células epiteliales. El carcinoma tímico presenta cambios bien definidos de las células epiteliales. Otros tumores que involucran a esta glándula son el linfoma del timo (cáncer que nace en las células del sistema linfático) y los tumores de células germinativas (tumores que nacen en las células que dan origen al esperma o los óvulos); estos tumores no son un verdadero timoma o carcinomas tímicos.

Los timoma y los carcinomas tímicos son raros tanto en los adultos como en los niños. Diversos síndromes y enfermedades se relacionan con el timoma, entre ellos, miastenia grave, polimiositis, lupus eritematoso sistémico, artritis reumatoide, tiroiditis y aplasia eritrocitaria pura. También se puede relacionar con el diagnóstico del timoma o carcinoma tímico algunos trastornos endocrinos (hormonales) como hipertiroidismo, enfermedad de Addison y panhipopituitarismo.

El timoma y el carcinoma tímico suelen ubicarse en la parte anterior del tórax y descubrirse durante una radiografía rutinaria del tórax. Los síntomas pueden incluir también tos, dificultad al tragar, opresión en el pecho, dolor en el pecho y falta de aire, aunque también puede haber síntomas no específicos. Estos tumores, por lo general, crecen lentamente pero pueden ser invasivos y diseminarse a órganos o ganglios linfáticos distantes. El objeto de la cirugía es la extirpación completa. La radioterapia es necesaria para los pacientes con timoma o carcinoma tímico invasivo, independientemente de que se haya realizado cirugía o no. La quimioterapia suele reservarse para los pacientes con enfermedad en etapa avanzada que no han respondido ni a la radioterapia ni a los esteroides. El pronóstico para los pacientes con timoma o carcinoma tímico invasivo suele ser precario, aunque se ha observado tasas de supervivencia significativamente mayores en los pacientes cuyo tumor no se ha diseminado a las áreas circundantes. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Timoma y carcinoma tímico en adultos).

Los tumores primarios del corazón comprenden teratoma (un tumor consistente en una mezcla de tejidos) benigno (no canceroso) y maligno (canceroso), rabdomiosarcoma (un tumor de tejido muscular), hemangioma (un tumor generalmente benigno consistente en vasos sanguíneos) y condrosarcoma (un tipo de cáncer que se forma en el cartílago). Los síntomas son anomalías del ritmo del corazón, dilatación del corazón, fluido en el saco pericárdico e insuficiencia cardíaca congestiva. El tratamiento exitoso requiere cirugía (que puede incluir trasplante) y la administración de la quimioterapia apropiada para el tipo de cáncer que se presenta.

El mesotelioma puede afectar los revestimientos membranosos del pulmón, el corazón o los órganos abdominales. Estos tumores pueden diseminarse sobre la superficie de los órganos sin invadir muy adentro del tejido subyacente y pueden propagarse a los ganglios linfáticos cercanos o distantes. El mesotelioma puede desarrollarse después del tratamiento exitoso de un cáncer anterior, especialmente después del tratamiento con radioterapia. En los adultos, estos tumores se han relacionado con la exposición al amianto, que se usaba como aislamiento en la construcción. Se desconoce el grado de exposición necesario para desarrollar cáncer y no hay ninguna información acerca de los niños expuestos al amianto. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del Mesotelioma maligno en adultos).

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